Австралийские пингвины являются самыми маленькими пингвинами во всём мире. Как правило, средний рост этих пингвинов составляет не более тридцати трёх сантиметров. Эти пингвины отлично могут видеть под водой. Это обеспечивается особым строением глаз. Также они хорошо видят на суше в условиях полумрака. Однако глаза австралийских пингвинов слишком чувствительны к ярким вспышкам. Поэтому их нельзя фотографировать.

Пингвин может беспрерывно находиться в воде, не выходя на сушу, несколько недель. От холода под водой австралийского пингвина защищает особенное оперение, не пропускающее воду через перья.

За один день в поисках мелкой рыбы маленькие австралийские пингвины могут проплывать до пятидесяти километров.

Австралийские пингвины имеют тёмное оперение, которое немного отличает их от других их сородичей. Австралийские пингвины обладают тёмно-синей окраской, которая служит для них защитой от врагов сверху. Под водой такая окраска делает австралийских пингвинов практически незаметными. Светлые перья, которые располагаются у австралийских пингвинов снизу, могут выполнять точно такую же защитную функцию, но уже от врагов снизу.

Основная угроза для австралийских пингвинов исходит от человека.