Самка и самец какапо окрашены одинаково. Единственное отличие их в том, что самец немного крупнее самки. Перья у какапо пушистые и мягкие. На лице эти перья прикрывают веером и лоб, и ушные отверстия. Сама радужная оболочка глаза темно-коричневая. Пальцы у этой птички в форме зигодактилия. То есть — два пальца смотрят вперед, а два — назад. Ноги какапо сильные, достаточно крупные и чешуйчатые. Концы хвостовых перьев из-за постоянного волочения по земле изношены. Клюв какапо большой и сильно согнутый. На горле какапо имеется горловой мешок. Подклювье птицы остроконечное.

В длину какапо достигает шестидесяти сантиметров. Его оперение мшисто-зеленое, украшенное черными полосами на спинке и зеленовато-желтое у брюшка. Совиный попугай получил свое название за то, что его оперение лицевой части на голове схоже с оперением совы. Перья у какапо в этом месте образуют диск. Его голос похож на хриплое карканье. Если птица недовольна, то ее голос порой переходит в визг.

Эти попугаи не летают, они только планируют. Поэтому передвигаются по воздуху всего на тридцать метров максимум. В природе какапо проводят большинство времени на земле. Днем птица скрывается в норах, вечером и ночью выходит на кормежку. Какапо – вегетарианцы. Они едят ягоды и пьют сок растений.

Совиные попугаи делают гнезда в расщелинах гнилых пней, скал, старых деревьях. Зимой, в январе-феврале самки откладывают яйца. Их два. Какапо относятся к исчезающим видам. Совиный попугай занесен в Красную Книгу. Дело в том, что к истреблению этого вида птиц причастны кошки и крысы, которые и стали их врагами. И кошки и крысы попали на территорию обитания совиного попугая при освоении острова.

В неволе какапо плохо размножаются, поэтому единственным и верным способом сохранить популяцию этих птиц остается вывоз их на те территории, которые свободные от хищников.